La periodontitis (también conocida como piorrea), es una inflamación e infección de los ligamentos y huesos que sirven de soporte a los dientes. Se produce cuando la inflamación o la infección de las encías se dejan que avancen sin tratamiento. La infección e inflamación se disemina desde las encías hasta los ligamentos y huesos que sirven de soporte a los dientes. La pérdida de soporte hace que los dientes se aflojen y finalmente caigan.

Pero las consecuencias de la periodontitis –en la mayoría de las veces causada por una infección- no se limitan a la pérdida de dientes, o también del mal aliento y otras afecciones de la boca, sino que es una causa que puede aumentar el riesgo de cáncer, multiplicando su riesgo en fumadores.

Acaba de publicarse un importante trabajo Michaud DS, et al. Periodontal disease and risk of all cancers among male never smokers: an updated analysis of the Health Professionals Follow-up Study. Ann Oncol. que el autor ha tenido la gentileza de remitirme. El trabajo se ha hecho con integrantes del grupo “Health Professionals’ Follow-up Study”, grupo con decenas de miles de profesionales de la sanidad, iniciado en 1.986, que aportan datos sobre la salud de una forma muy protocolizada. Se seleccionaron 19.333 personas entre 40-75 años, que nunca habían fumado y se siguieron durante 26 años. Se les pidió un detallado informe de su situación dental, número de dientes, gingivitis y periodontitis, (datos que se fueron revisando anualmente).

Las resultados fueron: Las personas que al inicio del estudio reportaron que tenían periodontitis tuvieron un 13% más de cáncer y un 45% más, en las que a lo largo del estudio la gravedad fue avanzando en relación a los que no la padecieron.

La periodontitis no se asoció con un aumento del cáncer colon, próstata y melanoma, que fueron los cánceres más frecuente reportados. Sin embargo, hubo un importante aumento de los cánceres relacionados con el tabaquismo (a pesar de que no eran fumadores) es decir pulmón u orofaríngeo, y esófago, vejiga, estómago hígado o riñón y el aumento fue de 33% (OR=1.33). La incidencia fue aún superior, más del doble, en los que tuvieron periodontitis avanzada (OR = 2.57).

Conclusión es muy importante cuidar la salud de la boca y tratar de forma eficaz las infecciones que van a desencadenar la periodontitis, no sólo por la salud bucal, sino también por el significativo aumento del riesgo de cáncer.

El problema es que la mayoría de las bacterias que causan periodontitis, crecen mal en los medios de cultivo habituales, por lo que muchas veces su tratamiento no se realiza correctamente ya que su presencia no se detecta con los métodos de microbiología convencionales. Es por ello que se recomienda que el estudio se haga por técnicas de ADN, que son las adecuadas para su detección.

De forma complementaria, con un sencillo estudio genómico, se puede conocer el riesgo individual a padecer periodontitis, ello permite hacer una profilaxis personalizada, establecer medidas preventivas y dar un cuidado especial a las personas con alto riesgo. La genómica es una incuestionable ayuda para prevenir, lo que permite tratar posibles riesgos, en este caso para remediar la periodontitis, que equivale a decir también a evitar un posible riesgo de cáncer.

La periodontitis, en caso de no tratarse, podrá ir más allá de la destrucción de la masa ósea y convertirse también en un factor de riesgo de distintas patologías muy graves y potencialmente mortales, como el cáncer.

Son muchos los estudios publicados que constatan que la enfermedad periodontal aumenta el riesgo de distintos tumores, posiblemente debido a la presencia elevada y continuada de mediadores de la inflamación derivados de la agresión bacteriana en la periodontitis.

Recientemente, en Finlandia, se han publicado los resultados de una investigación llevada a cabo durante 10 años que evidencia una mortalidad más elevada por cáncer de páncreas en las personas con enfermedad periodontal2.

Así mismo, a finales del año pasado, en Italia, un equipo de investigadores sugirió que la microbiota de la cavidad oral y la enfermedad periodontal desempeñaban un papel activo en la patogenia del cáncer colorrectal3.

En enero de 2017, una revisión también señaló que los datos existentes apuntaban hacia una asociación entre la enfermedad periodontal y el riesgo de cáncer oral, pulmonar y pancreático4.

Unos meses antes, en China, también se destacaba el riesgo aumentado de desarrollar un cáncer de pulmón en los pacientes con periodontitis5.

El cáncer de esófago6 y el de ovario7, también se han vinculado con la enfermedad periodontal.

Por lo tanto, mantener las encías libres de inflamación y evitar el desarrollo de una enfermedad periodontal avanzada, no sólo evitará la pérdida de dientes, sino que disminuirá considerablemente el riesgo de desarrollar diferentes tipos de patologías oncológicas que podrían poner en peligro la vida del paciente.

Fuentes: Perio Expertirse, Medicina personalizada Genómica.