El flúor cumple funciones tan esenciales como el fortalecimiento de los dientes y los huesos. Lo podemos encontrar en algunos alimentos, entre ellos las espinacas, uvas y cereales, así como en la mayoría de las pastas de dientes infantiles y en el agua potable de Santiago. Además, es posible adquirir barnices de flúor que se aplican en las consultas dentales.
¿En qué consiste el flúor? El flúor es un mineral natural que se encuentra normalmente en el agua. Su aplicación sobre los dientes es una de las mejores defensas contra la caries, reduciéndolas entre un 40 y un 60 por ciento. El flúor puede ayudar a mantener la salud dental, reforzando el esmalte, haciéndolo más resistente a las caries y reparando también las pequeñas zonas desmineralizadas antes que se conviertan en caries. ¿De qué forma el flúor previene las caries? El flúor se concentra en los huesos y en los dientes que están en desarrollo en los niños. Fortalece el esmalte de los dientes de los bebés y adultos antes de que erupcionen y ayuda a endurecer el esmalte de los dientes adultos que ya han salido en la boca. ¿Es recomendable usar una pasta de dientes con flúor en los niños? El flúor ayuda a endurecer el esmalte de los dientes que ya han erupcionado. Se puede comenzar con el uso de la pasta dental entre los dos y tres años, siempre y cuando el niño no la trague. La cantidad de pasta debe ser no mayor al tamaño de una lenteja. ¿Qué es el tratamiento de barniz de flúor infantil? El barniz fluorado debe ser aplicado bajo total control de un odontólogo. Es un procedimiento que no dura más de 20 minutos. Primero se realiza una limpieza profunda de los dientes para eliminar todos los restos de comida y placa bacteriana. Luego se aíslan los dientes con almohaditas de algodón para que se mantengan secos. Más tarde se aplica el barniz de flúor con un pincel sobre los dientes secos y se espera 60 segundos. Finalmente se retiran los algodones y el paciente no puede comer ni tomar líquidos hasta después de una hora. Su duración es de seis meses por lo que se recomienda aplicarlo dos veces al año. ¿Cómo es usado este barniz? Puede ser usado en bebes desde que salen los primeros dientes. Es rápido, seguro, no provoca dolor y tiene un buen sabor. Puede que el niño llore, pero es porque no les gusta que les pongan cosas en la boca. ¿Cuáles son los riesgos del exceso de flúor en los niños? El flúor es seguro y eficaz siempre y cuando se sigan las instrucciones de un dentista. Sin embargo, el exceso puede ser tóxico y puede causar fluorosis, es por este motivo que se debe evitar que los niños traguen pasta dental. Fuente: Entrevista a Carolina Saavedra, Odontóloga Infantil
